Chrzest księcia Mieszka I to przełomowe wydarzenie w dziejach państwa i narodu polskiego, uznawane za symboliczny początek polskiej państwowości. Chrzest miał także fundamentalne znaczenie polityczne, kulturowe i tożsamościowe - wprowadził rodzące się wówczas państwo polskie w krąg cywilizacyjny Europy Zachodniej. Za symboliczną datę Chrztu Polski uznaje się Wielką Sobotę, 14 kwietnia 966 r.

Książę Mieszko I został ochrzczony prawdopodobnie w Wielką Sobotę, 14 kwietnia 966 r., zgodnie z ówczesnym zwyczajem w nocy oczekiwania na Zmartwychwstanie Pańskie. Znaleziska archeologiczne sugerują, że chrzest mógł się odbyć na Wyspie Ostrów Lednicki, blisko grodu gnieźnieńskiego. Przypuszcza się, że wraz z księciem został ochrzczony także jego dwór. Mieszko zdecydował się na przyjęcie chrztu w obrządku łacińskim, za pośrednictwem Czechów. Wejście do chrześcijaństwa zachodniego zostało poprzedzone małżeństwem z księżniczką Dobrawą w roku 965. Z Czech przybyli także pierwsi misjonarze.

Warto podkreślić, że relacje i źródła historyczne dotyczące Chrztu Polski są niezwykle skromne, dlatego wiele kwestii w tym zakresie to hipotezy historyków.

Święto Chrztu Polski obchodzone jest już po raz czwarty. Ze względu na prawdopodobną datę chrztu księcia Polan, obchody wyznaczono na 14 kwietnia.

„Jest to dzień narodowej refleksji nad dziedzictwem naszych ojców, nad odpowiedzialnością wszelkich władz państwowych, wszelkich obywateli i każdego z osobna za naszą Ojczyznę, za jej przyszłość i pomyślność. Święto to powinno służyć inspiracji do podejmowania działań na rzecz dobra wspólnego” – napisano w jednym z artykułów ustawy.

W uzasadnieniu dokumentu czytamy też: „Dzisiaj, w dobie kruszenia podstaw, na których zbudowany jest nasz byt narodowy i państwowy, w dobie niepewności i obawy o naszą przyszłość, powinniśmy pamiętać o rocznicy Chrztu Polski. Niech dzień 14 kwietnia stanie się okazją do zadumy i refleksji nad odpowiedzialnością za przyszłość polskiego narodu. Niech odwaga i dalekowzroczność Mieszka I będzie inspiracją dla nas wszystkich”.

Do świętowania Chrztu Polski zachęca m.in. starosta tarnowski Roman Łucarz. "Zachęcamy do uczczenia święta Chrztu Polski poprzez wywieszenie flagi polskiej na zewnątrz domów, budynków w dniu 14 kwietnia. Ważne jest, aby upowszechnić i na stałe zakorzenić ten historyczny fakt w świadomości społecznej, a także zaznaczyć jego obecność i ważność" - czytamy na stronie starostwa powiatowego.

ac, fot. "Zaprowadzenie chrześcijaństwa", obraz Jana Matejki z 1889 r. / Wikipedia/Domena publiczna.