Ks. Michał Heller w młodości wraz z rodziną został deportowany na wschodnie rejony Syberii, w okolice Jakucji, do miasta Ałdan, gdzie Hellerowie doświadczyli głodu i nieludzkich warunków. Udało im się przetrwać i po zakończeniu wojny w 1946 r. powrócili do Tarnowa. Do seminarium duchownego Michał Heller wstąpił w 1953 roku, ale poświęcił się również nauce. Charakteryzuje go niezwykła pasja poznawcza i rozległość zainteresowań - będąc teologiem i profesorem filozofii, doskonale odnajduje się w zagadnieniach matematyki, fizyki, kosmologii, czy filozofii przyrody. I właśnie za łączenie teologii i nauki w roku 2008 jako pierwszy i jedyny do tej pory Polak otrzymał prestiżową nagrodę Templetona, nazywaną w środowisku uczonych teologicznym Noblem. Otrzymaną nagrodę - półtora miliona dolarów - przekazał na ufundowanie Centrum Kopernika Badań Interdyscyplinarnych w Krakowie. 

Ks Michał Heller jest autorem setek publikacji naukowych, uznanym popularyzatorem nauki, zwłaszcza fizyki i kosmologii. W fizyce teoretycznej pracował m.in. nad zasadą Macha, problemem osobliwości czasoprzestrzennych oraz zastosowaniem geometrii nieprzemiennej do tych problemów i do kwantowania grawitacji. W filozofii jest badaczem jej historycznych związków z fizyką, obrońcą platonizmu matematycznego, matematycznej struktury świata, realizmu poznawczego i filozofii w nauce – będącej w żywym kontakcie z naukami szczegółowymi. Uważa, że nauka i religia bywają, ale nie muszą być w konflikcie. Mimo to ani nie potwierdzają się, ani nie są kompletnie niezależne, ale oddziałują na siebie przez twórcze napięcie. 

Za swoją działalność naukową i popularyzatorską ks. prof. Heller był wielokrotnie nagradzany i wyróżniany. Został odznaczony Orderem Orła Białego, jest Kawalerem Złotego Krzyża Zasługi i Krzyża Komandorskiego z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski. Jest wykładowcą wielu prestiżowych uniwersytetów amerykańskich i angielskich oraz jednym z największych Autorytetów moralnych.

Uroczystość wręczenia ks. prof. Hellerowi tytułu doktora honoris causa Politechniki Rzeszowskiej odbędzie się 30 maja o godz. 11. w Centrum Dydaktyczno- Konferencyjnym i Biblioteczno-Administracyjnym Politechniki Rzeszowskiej (bud. V, aula V-1), przy al. Powstańców Warszawy 12.