Izba Rzemieślnicza oraz Małej i Średniej Przedsiębiorczości oficjalnie rozpoczęła działalność 1 stycznia 1985 roku. Obecnie zrzesza sześć cechów oraz jedną spółdzielnię rzemieślniczą. Prowadzi rzemieślnicze branżowe szkoły I i II stopnia w Tarnowie i Pilźnie, które kształcą młodych ludzi w wielu zawodach, przeprowadza egzaminy kwalifikacyjne na tytuły czeladnika i mistrza, prowadzi też wiele kursów i szkoleń oraz oferuje doradztwo. Izba reprezentuje również interesy zrzeszonych organizacji i członków wobec terenowych organów administracji państwowej i samorządów. Ważnym jej elementem działalności jest też marketing oraz promocja usług i produkcji rzemieślniczej.

Prezes Izby Rzemieślniczej oraz Małej i Średniej Przedsiębiorczości w Tarnowie Andrzej Kuta zwracał uwagę, że rzemiosło jest sercem i duszą polskiej gospodarki.

- Musimy sobie jednak zdawać sprawę z tego, że po czterdziestu latach to nie jest już to samo rzemiosło. Musi się zmieniać oraz dostosowywać do obecnych warunków i oczekiwań. I to robi. Firmy rzemieślnicze cieszą się dużą etyką wykonywania zawodu wśród konsumentów i klientów. Są to zakłady niejednokrotnie wysokiej klasy, ciągle się rozwijające, doskonalące swoje usługi i produkcje, przez co są konkurencyjne na rynku krajowym, jak i zagranicznym. Jedno jednak jest niezmienne: rzemiosło cały czas jest symbolem pracowitości, kreatywności, pasji i tradycji - mówił.

Uroczystość była okazją do wręczenia wyróżnień i odznaczeń państwowych, samorządowych oraz branżowych. Szablą Jana Kilińskiego, czyli najwyższym odznaczeniem rzemieślników, uhonorowani zostali Piotr Gębiś i Stanisław Wadas. 

AC / fot. P. Topolski, archiwum starostwa powiatowego