Pomnik powstał z inicjatywy Stowarzyszenia Weteranów Zagranicznych Misji Pokojowych i Stabilizacyjnych z Regionu Tarnowskiego, które sfinansowało i zrealizowało całe przedsięwzięcie. Zgodę na jego lokalizację na skwerze im. prof. Janusza Kurtyki radni miejscy wyrazili w ubiegłym roku, podejmując stosowną uchwałę.

Skwer, który od 2023 roku nosi imię prof. Janusza Kurtyki - wybitnego historyka, prezesa Instytutu Pamięci Narodowej i ofiary katastrofy smoleńskiej - został uznany za miejsce o szczególnym, symbolicznym charakterze. W uzasadnieniu uchwały podkreślono, że jest to przestrzeń sprzyjająca zadumie, refleksji i oddawaniu hołdu żołnierzom, którzy polegli z dala od ojczyzny podczas pełnienia trudnej i niebezpiecznej służby. Jak zaznaczono, pomnik ma nie tylko utrwalać pamięć o ich poświęceniu, ale również przypominać mieszkańcom Tarnowa o cenie pokoju i wolności oraz stanowić trwały wyraz uznania dla ich odwagi, męstwa i heroizmu.

Na granitowej tablicy umieszczono nazwy państw, w których polscy żołnierze pełnili służbę w ramach misji pokojowych i stabilizacyjnych. Przy każdym z nich podano liczbę żołnierzy, którzy polegli podczas wykonywania swoich obowiązków. Opiekę nad pomnikiem sprawuje Szkoła Podstawowa nr 9 im. Orląt Lwowskich w Tarnowie.

- To symbol naszej wspólnej wdzięczności i pamięci o poległych żołnierzach, którzy z najwyższym poświęceniem służyli Polsce poza jej granicami. Ten pomnik będzie trwałym symbolem ich służby oraz świadectwem tego, że ich ofiara nigdy nie zostanie zapomniana - mówił podczas uroczystości starosta tarnowski Jacek Hudyma.

Stowarzyszenie Weteranów Zagranicznych Misji Pokojowych i Stabilizacyjnych z Regionu Tarnowskiego zrzesza obecnie ponad 40 członków. Jego głównym celem jest integracja środowiska byłych żołnierzy uczestniczących w misjach zagranicznych, a także niesienie wsparcia weteranom znajdującym się w trudnej sytuacji życiowej. Organizacja angażuje się również w działania edukacyjne i inicjatywy upamiętniające udział polskich żołnierzy w misjach pokojowych i stabilizacyjnych poza granicami kraju.

Aga Cichy / fot. Tomasz Schenk