Jerzy Kalina urodził się w 1944 roku w Garwolinie. Swoją edukację artystyczną rozpoczynał w Liceum Technik Plastycznych w Tarnowie, a w 1971 roku ukończył studia na Wydziale Malarstwa Akademii Sztuk Pięknych w Warszawie pod kierunkiem prof. Stefana Gierowskiego. Jest rzeźbiarzem, scenografem, malarzem, autorem instalacji i filmów. Twórcą m.in. pomnika ofiar katastrofy smoleńskiej na placu Piłsudskiego w Warszawie, ołtarzy papieskich, oprawy plastycznej pogrzebu oraz grobowca księdza Jerzego Popiełuszki przy kościele św. Stanisława Kostki w Warszawie, oraz kontrowersyjnej instalacji „Zatrute źródło” z figurą Jana Pawła II przed Muzeum Narodowym.

Jako scenograf współpracował m.in. z Janem Peszkiem i Kazimierzem Kutzem, przygotowując oprawę plastyczną przedstawień wystawianych na scenach warszawskich teatrów Małego, Studio i Narodowego, a także krakowskiego Starego Teatru. 

Jerzy Kalina jest również reżyserem i scenarzystą filmu "Tama 1984 - 1991", poświęconego postaci księdza Jerzego Popiełuszki oraz jego męczeńskiej śmierci. Ma na swoim koncie także realizację innych filmów dokumentalnych, m.in. "Pole karne", "Jan Peszek w roli głównej" oraz "Jerzy Grzegorzewski. Skrywana obecność".

Artysta jest laureatem wielu nagród i odznaczeń. Wśród najważniejszych wyróżnień znajdują się Order Orła Białego - najwyższe odznaczenie państwowe Rzeczypospolitej Polskiej, Złoty Medal „Zasłużony Kulturze Gloria Artis” oraz Medal Stulecia Odzyskania Niepodległości. Został również laureatem prestiżowej Nagrody Totus Tuus, określanej mianem „katolickiego Nobla”, przyznawanej za działalność artystyczną i wkład w rozwój oraz kształtowanie polskiej kultury.

Z uwagi na ważne okoliczności rodzinne Jerzy Kalina nie mógł osobiście odebrać wyróżnienia. W jego imieniu Grosz Ziemski Tarnowski odebrał brat artysty, grafik i rysownik Andrzej Kalina. Uroczyste wręczenie odznaczenia odbyło się na Farmie Łowczówek.

A. Cichy / fot. archiwum Starostwa Powiatowego